ברבות העיתים, מי זוכר שהיתה פעם מגפת קורונה שהשאירה אותנו בבתים, ניתקה אותנו מילדינו ונכדינו, ושיתקה חצי עולם? פרשת וארא נותנת לנו הצצה לנושא המגיפות. יש קווי דמיון בין מכות מצרים לבין מגפת הקורונה שפקדה אותנו לא מזמן. בפרשה אנו קוראים על סדרת מכות שפקדו את מצרים בצורה של מגפה מדורגת. כלומר: בניגוד למגפת הקורונה, למשל, שהתפרצה בבת אחת, המכות במצרים הגיעו בשלבים, עם התראות מוקדמות. פרעה, בדומה למנהיגים רבים בתחילת משבר הקורונה, בחר להתעלם מהאזהרות המוקדמות. תגובתו מזכירה את תופעת "הכחשת המגפה" שראינו כאשר מנהיגים שונים בעולם המעיטו בחומרת האיום המתקרב. אבל זה לא עזר לו. הפרשה מלמדת אותנו על חשיבות ההיערכות המוקדמת, כפי שמשה התריע בפני פרעה. כאז גם היום אנו מבינים שהשאלה אינה "האם" תגיע המגפה הבאה, אלא "מתי", וכיצד נהיה מוכנים אליה.
החרטומים היו המדענים של העת העתיקה. בתחילה הם ניסו לשכפל את המכות, ליצר את המגיפות. הדבר מזכיר את מדעני סין שעד היום יש ערפל סביב החלק שלהם בהתפרצות המגיפה. התנהלות החרטומים מזכירה את הוויכוח המדעי המוקדם סביב הקורונה, כשמדענים התמקדו בהבנת מקור הנגיף במקום בפיתוח פתרונות מידיים. אולם בהמשך, כשמגיעה מכת כינים, החרטומים מודים: "אצבע אלוהים היא" – הם חייבים להתיישר עם גבולות הידע האנושי, בדיוק כמו שהקהילה המדעית התעשתה ואיחדה מוחות ומשאבים כדי לפתח חיסון לקורונה , וגם היום מתמודדת עם וריאנטים חדשים של הקורונה ושל וירוס השפעת.
אחת התובנות החשובות מהפרשה נוגעת למושג "חסינות העדר". בעוד שבמצרים המכות פגעו באופן סלקטיבי , כאשר המצרים נפגעו אך בני ישראל לא נפגעו, היום אנו מבינים שהגנה אמתית מפני מגפות דורשת חיסון והגנה של האוכלוסייה כולה. חשוב להתחסן גם כדי להגן על עצמנו אך בעיקר כדי להגן על סביבתנו זה מסר חושב הנוגע לאחריות הקולקטיבית שלנו בהתמודדות עם איומי בריאות גלובליים.
המכות פגעו במערכות היסוד של הכלכלה המצרית: החקלאות, המסחר, והתעשייה. בדומה לכך, משבר הקורונה חשף את הפגיעות של מערכות כלכליות גלובליות. כאן יש לציין שדווקא מדינת ישראל עמדה במגיפה בגאון. ברמה הגלובלית, המגיפה לימדה אותנו כיצד לחזק ולשפר את מערכות הבריאות העולמיות ואיך לאחד ידע ומשאבים כדי לקדם את בריאות הציבור.
הפרשה מסתיימת בהקשיית לב פרעה, תזכורת לכך שגם מול ראיות מדעיות חותכות, מנהיגים עלולים להתעקש על דרכם. האתגר שלנו היום הוא לפתח מערכות בריאות חסינות יותר מפני השפעות פוליטיות, כאלה שיוכלו להגיב במהירות וביעילות למשברי בריאות עתידיים, ללא תלות בשיקולים זרים וללא השפעתם. דוגמא לכך הוא ארגון הבריאות העולמי שמנסה להנדס את מערכות הבריאות העולמיות על פי השקפת עולמו, ובכך לשלוט על אוכלוסיות נרחבות, וחשוב להבין זאת ולהתייחס בחשדנות לדפי העמדה שלהם.
בעזרת ה' לא נצפה בפנדמיות' מגיפות עולמיות בעתיד הקרוב כפי שחווינו בשנים האחרונות. אבל מה שבטוח הוא שחרטומי סין נמצאים כעת תחת זכוכית מגדלת עולמית. וטוב שכך. ■
